在節水和回用領域，雖然膜技術、零排放等新技術不斷出現，但緩蝕、阻垢和殺生卻仍是保護冷卻水系統的基本要求，它與節水與回用聯系密切，不可替代。在2013中國水處理技術研討會上，專家指出，水處理藥劑處理仍然是冷卻水節約與回用的基。渲髁韉匚荒巖愿謀洌鄙、阻垢劑的品種創新將是水處理藥劑的主攻方向。

循環冷卻水系統需要處理好微生物污垢、沉積和腐蝕三個主要問題，這三個問題既不同又相關，它們均直接或間接地與冷卻水系統中的微生物有關，解決這三大問題的推薦優選投加藥劑。中國化工學會工業水處理專業委員會副主任委員鮑其鼐指出，實踐證明，冷卻水系統中微生物的存在，可能導致水質迅速惡化。一旦生物黏泥大量生成，緩蝕阻垢藥劑隨即失效，將直接：φ魷低，而且其：鈾砣笪侍庵住１湄救銜，不論是零排放后直接進入冷卻系統的水，還是進入膜系統的回用水，都需先解決微生物問題，因此開發防治微生物污垢的殺生劑首當其沖。

山東不朽情緣水處理有限公司一直以來，氧化性與非氧化性兩大類殺生劑交替使用，氧化性殺生劑用于冷卻水系統，至今已超過半個世紀，其價廉、廣譜以及高性價比使它仍在冷卻水系統微生物控制中占據主導地位。但氧化性殺生劑對其他藥劑會有負面影響，甚至會破壞系統中的設備，因此開發殺生效率高且負面影響小的氧化性殺生劑是創新的重要目標；非氧化性殺生劑從某些方面來講，它比氧化性殺生劑使用更方便且有效，以復配求增效是近年其開發與應用的主流方向，兩種藥劑復配后的殺生能力大于單個藥劑殺生能力之和。
據中國石化齊魯分公司勝利煉油廠的參會代表介紹，殺生劑長期使用會使微生物產生抗藥性，影響殺生效果。為了有效控制微生物和生物黏泥，使用時只好加大藥劑用量和頻繁交替投加多種殺生劑來維持水處理效果。因此他認為，應當開發具有廣譜、低毒、藥效快而持久、滲透力強、使用方便、適用溫度和pH范圍較寬等特點的復合非氧化型殺菌劑。
鮑其鼐則認為示，殺生劑品種的創新和質量的提高不僅包括氧化性與非氧化性殺生劑的開發與應用，還應包括生物分散劑、殺生增效劑、貝殼類污垢，以及加藥與監控系統的改進等。
反滲透脫鹽技術在廢水回用、廢水零排放等方面已得到廣泛應用。由于反滲透脫鹽的特點，在濃水側的反滲透膜表面極易沉積各種無機鹽垢，會影響反滲透膜的脫鹽性能，縮短反滲透膜的壽命，嚴重時甚至會引起反滲透膜組件報廢。細菌和微生物滋生的問題也一直影響著反滲透系統，近年來反滲透系統故障中70%～80%是由有機生物污染引起的。因此，阻垢劑的應用成為反滲透脫鹽工藝中的重要環節，而阻垢劑的選擇直接關系到反滲透裝置的安全經濟運行。
常用的阻垢緩蝕劑多為磷系復合配方，由于磷排放會引起周圍水域的富營養化，因此專家指出，在磷系水處理阻垢緩蝕劑生產和應用受到限制的背景下，開發符合環保要求的無磷或低磷、非氮和可生物降解且環境友好的阻垢劑將是水處理藥劑行業的又一主要方向。據中國石化上海石油化工股份有限公司陶武榮工程師介紹，近幾年新開發的新型阻垢劑聚環氧琥珀酸(PESA)兼有緩蝕、阻垢雙重功能，性能優，無磷非氮，環境友好，被譽為綠色水處理劑。